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[3분 신화극장] 지리산 뱀사골

안녕하세요. 한나라입니다. 신화는 시간에 새긴 신들의 연대기가 아니라, 세상을 만들어간 인간의 마음이 남긴 흔적입니다. 그래서 신화는 시간이 낡아도 사라지지 않고, 오늘도 우리의 가슴 속에서 숨처럼 되살아나 이야기가 됩니다. [3분 신화극장]은 신들의 이름을 빌려 인간의 얼굴을 비추는 등불입니다. 이제, 이야기의 문을 열어볼까요. Let’s go.

오늘은 민족의 영산 지리산 깊은 곳, 천년의 전설을 품은 계곡 뱀사골에 얽힌 이야기 속으로 들어가 보겠습니다. 

아주 오래전, 지리산에는 수많은 신령과 도깨비, 용들이 살고 있었다고 전해집니다. 그중에서도 깊고 깊은 골짜기에는 큰 뱀 한 마리가 살고 있었습니다. 사람들은 그 뱀을 두려워했지만, 그것은 인간을 해치는 괴물이 아니라

산의 기운과 물의 흐름을 지키는 영물이었습니다. 그 뱀은 오랜 세월 수행을 하며 하늘로 올라가 용이 되기를 기다리고 있었습니다. 그러나 마지막 순간까지도 넘어야 할 시험 하나가 남아 있었지요.

어느 해, 지리산 아랫마을에 큰 가뭄이 들었습니다. 샘은 말라가고, 논밭은 갈라졌으며 사람들은 하늘만 바라보며 눈물을 흘렸습니다. 그 모습을 본 뱀은 고민에 빠졌습니다.

“내가 용이 되어 하늘로 올라가면 이 몸은 자유를 얻겠지만, 마을 사람들은 누가 도울 것인가.”

결국 뱀은 자신의 수행을 잠시 내려놓고 산 깊은 곳의 물길을 터뜨렸습니다. 그러자 바위틈에서 맑은 물이 흘러나와 계곡을 적시기 시작했죠. 사람들은 그 물을 따라 올라갔고 그곳에서 신비로운 뱀의 흔적을 발견했습니다.

“우리 마을을 살린 것은 두려운 존재가 아니라 우리를 품은 산의 마음이었다.”

그때 하늘에서 목소리가 들려왔습니다.

“자신만을 위한 깨달음보다 세상을 위한 희생이 먼저다.”

하늘은 뱀의 마음을 인정했고, 마침내 그에게 용이 될 기회를 주었습니다. 하지만 뱀은 떠나기 전 마지막으로 자신이 지나온 골짜기에 맑은 물줄기를 남겼습니다. 그 물은 구불구불한 계곡이 되어 오늘날까지 흐르고 있습니다.

사람들은 그곳을 뱀사골, 곧 ‘뱀이 지나간 골짜기’라 부르게 되었습니다. 하지만 뱀사골의 진짜 의미는 두려운 뱀의 이야기가 아닙니다.

자신의 욕망보다 다른 생명을 먼저 생각했던 한 존재의 아름다운 선택에 있습니다. 그래서 지금도 뱀사골의 물소리를 듣는 사람들은 말합니다. 계곡 깊은 곳에서 들려오는 소리는 뱀의 울음이 아니라 자신을 내려놓은 존재의 맑은 숨결이라고 말합니다.

오늘 밤, 마음속에 욕심이 차오르고 있다면 지리산 뱀사골의 물소리를 떠올려 보세요.

“가장 높은 곳에 오르는 길은 누군가를 밟고 올라가는 것이 아니라, 누군가를 살리며 걷는 길이다.”

한 편의 작은 드라마, [3분 신화극장] 오늘은 여기까지입니다. 저는 한나라 기자였습니다. 감사합니다.