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남하 이승규·노산 이은상 기념사업회가 20일 창원시 프레스센터에서 기자회견을 열고 있다.(사진=기념사업회)

한 도시가 문화자산을 브랜드로 키우려면 그 자산에 대한 시민의 공감이 먼저 필요하다. 자산을 둘러싼 질문이 풀리지 않은 채 남아 있다면, 아무리 좋은 계획도 힘을 얻기 어렵다. 마산의 「가고파」를 둘러싼 최근 논의가 바로 그 지점에 서 있다.

남하 이승규·노산 이은상 기념사업회(회장 윤봉현)는 20일 오전 10시 30분 창원시 프레스센터에서 기자회견을 열고, 「마산의 빅브랜드, 가고파의 힘」 학술콘서트를 둘러싼 논란에 대한 입장과 함께 두 가지 학술세미나를 제안했다.

기념사업회는 학술콘서트가 마산의 대표적인 문화자산인 「가고파」의 가치를 재조명하고 침체된 마산 구도심의 발전 방향을 논의하려는 행사였다고 설명했지만, 행사는 역사적 논란 속에 반대와 장소 이전 요구를 받았다.

■ 질문을 피하지 않는 방식

기념사업회가 내놓은 첫 번째 답은 질문을 정면으로 다루는 공개 학술세미나다.

주제는 「노산 이은상은 3·15의거를 폄훼했는가」로, 1960년 4월 15일자 조선일보 기사 등 당시 원문 자료와 발언의 전체 맥락을 검토하고 친독재 논란을 비롯한 정치적 행적도 객관적인 사료로 평가하자는 내용이다.

3·15의거 관련 단체와 역사·문학 연구자, 기념사업회가 함께 참여해 서로 다른 견해를 공개적으로 검증하자는 제안도 담겼다.

이 제안이 의미를 가지려면 결과가 미리 정해져서는 안 된다.

기념사업회 역시 당시 발언에 대한 역사적 해석과 평가가 서로 다를 수 있는 만큼, 특정한 결론을 미리 내리기보다 사료를 종합적으로 검토해 사실관계와 해석상의 쟁점을 구분해야 한다고 밝혔다.

검증의 과정이 공개적이고 공정하게 진행된다면, 그 결과가 어느 쪽이든 지역사회가 받아들일 수 있는 토대가 마련될 수 있다.

■ 존중과 아쉬움 사이

기념사업회는 3·15의거의 역사적 가치와 민주주의 정신을 존중한다는 입장을 분명히 하면서도, 학술행사의 구체적인 발제 내용과 취지가 충분히 논의되지 못한 채 반대가 이어진 점에는 유감을 표했다. 행사 장소는 원활한 진행을 위해 바꾸되 당초 취지는 유지하기로 했다.

윤봉현 회장은 “학술콘서트에 대한 비판과 문제 제기는 존중하지만, 무엇을 논의하려는 행사인지 충분히 살펴보는 과정도 필요하다”고 했다. 비판하는 쪽도, 행사를 준비한 쪽도 상대가 무엇을 걱정하고 무엇을 하려는지 확인할 기회가 있어야 한다는 말로 들린다.

■ 브랜드 논의는 그다음 걸음

두 번째 제안은 2027년 마산가고파국화축제의 공식 프로그램으로 「가고파」 도시브랜딩 학술세미나를 열자는 것이다.

마산의 문학·음악·예술 자산을 활용한 도시브랜드 발전 방향과 창동·오동동 등 구도심 활성화 방안, 국화축제 방문객의 구도심 유입과 지역 상권 연계 프로그램을 논의하겠다고 기념사업회는 밝혔다.

도시브랜드는 결국 신뢰 위에 선다. 역사적 질문에 대한 공개 검증과 문화자산을 활용한 지역 발전 논의가 각자의 자리에서 성실하게 이뤄질 때, 「가고파」가 마산의 이름으로 어떤 역할을 할 수 있을지도 더 분명해질 것이다.

윤 회장은 “3·15의거의 민주주의 정신을 존중하면서 「가고파」의 문화적 가치도 제대로 평가받을 수 있도록 지역사회와 열린 자세로 논의하겠다”고 말했고, 기념사업회는 관련 단체 및 창원시와 협의해 두 학술세미나의 추진 방안을 마련할 예정이다.